Villajoyosa, Alicante.

Villajoyosa gibt es länger, als die meisten Menschen ahnen. Die Besiedlung geht zurück bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. – Griechen, Phönizier, Römer und Mauren zogen alle hier durch oder ließen sich nieder, bevor die Stadt 1293 ihre heutige Form annahm, gegründet von einem Admiral im Dienst des Königreichs Aragon.

Der Name stammt aus dem Valencianischen La Vila Joiosa – die fröhliche Stadt. Diesen Namen hat sie sich redlich verdient.

Die bunten Häuser entlang der Küste sind das Bild, für das alle kommen – und der Grund dahinter ist eher praktisch als dekorativ. Lokale Fischer bemalten ihre Häuser in unterschiedlichen Farben, um sie vom Meer aus zu erkennen. Blau, Rot, Gelb und Grün reihten sich entlang der Uferpromenade – nicht für Touristen, sondern für Männer, die ihren Weg nach Hause durch den Mittelmeerdunst fanden. Die Touristen kamen später. Die Farben blieben aus demselben Grund, aus dem sie schon immer da waren – weil sie funktionieren.

Die acht Wachtürme rund um die Altstadt erzählen eine andere Geschichte. Torre Simeón und die anderen wurden gebaut, um Piraten zu erspähen, bevor die Piraten einen selbst erspähten. Die Costa Blanca war im 16. und 17. Jahrhundert nicht der entspannte Ort, der sie heute ist.

Dann ist da noch die Schokolade. Im 19. Jahrhundert wurde Villajoyosa zur Schokoladenhauptstadt Spaniens – der belebte Hafen empfing Frachtschiffe voller Kakao aus Ecuador und Venezuela, und die Fabriken folgten. 1881 eröffnete hier die Fabrik Valor. Sie ist immer noch da. Ein Teil davon ist heute ein Museum mit kostenlosen täglichen Führungen. An guten Tagen riecht man den Kakao schon, bevor man die Häuser sieht, wenn man in die Stadt geht.

Noch etwas Wissenswertes: Ende Juli veranstaltet die Stadt das Fest Moros y Cristianos – eine vollständige Nachstellung einer maurischen Landung am Strand, komplett mit Schiffen, Feuerwerk und Musik, die im Morgengrauen beginnt. Eines der spektakulärsten lokalen Feste an der Costa Blanca.